饮食，是全人类休养生息绝不可少的头等大事，也是全世界所普遍关心的重要课题。“民以食为天”，这句不知流传了多少年头的谚语，是颠扑不破、历代公认的。古往今来，在我们这个饮食文化格外发达、历史悠久、经验丰富、底蕴深厚的古老国度，对“衣食住行”四大生活要素中的“食”字似乎兴趣更浓，情有独钟。从孔老夫子到毛泽东，都不例外。

　　想当初，清贫俭朴的儒家大圣孔丘，虽然主张“食无求饱，居无求安” ，自认为“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”，对身居“陋巷”、“箪食、瓢饮”而“不改其乐”的弟子颜回在为赏识 ，但谈起吃的问题，却相当认真考究，标准可不低。众所周知“食不厌精，脍不厌细” 这精炼的“八字方针”，正反映了他对饮食质量的追求。而且，在同一节言论中，他还详细列举自己不肯吃的东西达八、九种之多，诸如鱼肉不新鲜、颜色不佳美、操作不规模、佐料不适当等等，均“不食”，讲究得近乎挑剔。儒家学说的继承者、自称“孔仲尼之徒”的孟子，在借事言理（谈“舍生取义”）用譬喻的时候，也透露了他的胃口满不错：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也……”就是例证，只要条件允许，能兼而有之，二者概不拒绝。偶或记起小时候背诵过的唐宋八大家散文，也会发现文人墨客对饮食的重视和描述。比如欧阳修的名篇《醉翁亭记》，罗列的几大乐趣中，就有：“山肴野蔌，杂然而前陈者，太守宴也”；“觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也”，这是他借请客吃饭“与民同乐”的表达方式之一。又如苏东坡夜游赤壁，雅兴极高；大侃人生哲理，感慨尤深，在写《前赤壁赋》时，仍念念不忘主客在江上饱餐畅饮、大吃大喝、通宵折腾的情景，以致“洗盏更酌，肴核既竟，杯盘狼藉，相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”。古人如此，今人亦然。日理万机的毛泽东，在畅游长江“胜似闲庭信步，极目楚天舒”时，还咀嚼着“才饮长沙水，又食武昌鱼”的滋味，并津津乐道，以此作为《水调歌头》开篇的名句。

　　围绕着饮食问题，古今中外，争相创优闯牌，竟逐高低，大做文章。于是，菜系纷呈，餐厅林立，艺厨高手花样翻新，食谱佳肴五花八门，广告招贴琳琅满目，美食饭店车水马龙。无论是中餐西餐，都形成了各自的风格体系，发展为独特的饮食文化。就世界范畴总窥，一般认为，主要有三大菜系：东方菜系（以中国菜为代表）、西方菜系（以法国菜为代表）和伊斯兰菜系（以土耳其菜为代表）。而植根于我国中华民族大家庭中的东方菜，除汉族饮食文化丰富多样、带有地方浓郁色彩的所谓八大菜系（川菜、鲁菜、粤菜、苏菜、闽菜、湘菜、徽菜和浙菜）外，各省（区）以及各少数民族，还有自己突出、拿手的传统饮食文化，其中由穆斯林民族共同创造发展的清真饮食文化，尤其令人瞩目。 严格说来，清真饮食文化，是中国伊斯兰文化的一个重要组成部分。

　　众所周知，所谓伊斯兰文化，并非单指宗教文化，其内涵很广泛。且不说自成理论体系的经济文化、政法文化、科技文化（含天文、历算、地理、医药）、教育文化、伦理道德文化等大范畴，以致很有特色的语言文化、书法文化等领域，光说日常生活中衣食住行方面，包括服饰文化、饮食文化、婚嫁文化、丧葬文化、娱乐文化、建筑文化等等，就不胜枚举。可见广义的伊斯兰文化，确实博大精深，包罗万象，是体系完整、发展成熟、影响深远的世界大文化之一。毕生研究东西方文化、造诣极深的季羡林先生指出在世界上延续时间长，没有中断过，真正形成独立体系的文化只有四个-中国文化体系，印度文化体系，阿拉伯伊斯兰文化体系，和希腊、罗马文化的西欧文化体系。" 这是相当精辟、确切的概括。

　　这里所说的清真饮食文化，在季先生所总结的四大文化体系中，就具有两大属性。从起源上讲，它本来应该属于阿拉伯伊斯兰饮食文化（其中亦包括上述土耳其菜系的成份）范畴；但从长期演变发展的实际状况看，它又分明也主要是中国文化体系中一个别具风格的品种。可以说，清真饮食就是具有中国特色的伊斯兰饮食。因为一般所谓"清真"，虽然也有"伊斯兰"的含义在内，但这毕竟是个汉语词汇，只能表示清真饮食是特指我国穆斯林遵循伊斯兰饮食准则、规范而制作的饮食。它显然具备阿拉伯-伊斯兰饮食标准应有的因素，同时，它也必然在烹饪技术等方面参照并吸取华夏饮食文化的经验，从而形成兼有两种文化体系色泽的奇葩，在五光十色的中华饮食艺林中飘香溢彩，花枝独俏。